Depois de conhecer o filho de José Leôncio (Marcos Palmeira) na festa de recepção de sua chegada ao Pantanal, Guta (Julia Dalavia) ficará cada vez mais encantada com Jove (Jesuíta Barbosa), ainda mais pelo rapaz ter tantas semelhanças com o seu jeito de pensar e agir.
No entanto, o filho do rei do gado se apaixonará mesmo por Juma (Alanis Guillen), com quem terá uma relação complicada e terá de insistir para conseguir se aproximar da jovem. Ao ver a relação dos dois, a filha de Tenório (Murilo Benício) ficará completamente abalada e seus admiradores terão ainda mais raiva do garoto da cidade grande.
Jove será disputado por Juma e Guta em “Pantanal”
A personalidade livre de Guta atrairá Jove logo de cara, já que o rapaz da cidade se identificará com a personagem, que morou longe do Pantanal durante muitos anos e se formou em engenharia. Conhecendo juntos a região, os dois acabarão cruzando o caminho de Juma, que de imediato chamará a atenção do filho de José Leôncio.
Muito diferente dos jovens, a filha de Maria Marruá (Juliana Paes) fará de tudo para tentar afastá-lo de sua tapera, mas acabará encantando ainda mais Jove com seu jeito selvagem. Depois de se aventurar sozinho pela região, o personagem acabará sendo picado por uma cobra e correrá perigo de vida, sendo salvo pela mocinha, com a ajuda do Velho do Rio (Osmar Prado).
Ao mesmo tempo, Guta já terá desenvolvido uma grande afeição pelo fotografo amador e sofrerá sem saber notícias suas. Enquanto todos estiverem à sua procura, ele estará abrigado na tapera de Juma e decidirá não deixar mais o local. No entanto, sem nunca ter tido contato com um homem, a menina-onça ficará nervosa com a proximidade do personagem e exigirá que ele vá embora.
Ainda com os pensamentos em Jove, Guta irritará Alcides (Juliano Cazarré) ao afirmar que gosta do rapaz e sairá à procura do filho de Madaleine (Karina Teles), levando-o para casa ao encontrá-lo no rio. Por outro lado, Juma sofrerá com a partida de Jove.
Decepcionado com seu reencontro com o pai, Jove cogitará retornar para o Rio de Janeiro, o que fará com que Guta perca o chão. Com sentimentos cada vez mais fortes pelo rapaz, a jovem decidirá se abrir com ele, decidindo ir embora ao seu lado.
Mesmo gostando da proximidade da filha com o herdeiro de José Leôncio, Tenório não pensará duas vezes antes de criticar Guta na frente de Jove. Irritado, o personagem defenderá a amiga, recriminando o comportamento do posseiro.
Ainda indeciso quanto a sua permanência no Pantanal, Jove acabará tendo uma longa conversa com seu pai e se aventurando pela região ao lado de Tadeu (José Loreto), algo que o fará pensar em Juma. Contrário ao comportamento de alguns peões, ele defenderá a filha de Maria Marruá de alguns comentários e decidirá procurá-la.
Encantando por ela, Jove convencerá Juma a deixá-lo visitá-la com maior frequência. Após conseguir quebrar a resistência da mocinha, a filha de Maria Murruá passará a pensar ainda mais no filho de José Leôncio. Enquanto isso, Guta começará a demonstrar ciúmes de Jove e ficará mal após discutir com o rapaz.
Ao ver a filha de Tenório chorando, Tadeu culpará o meio-irmão pelo estado de Guta, já que desde que soube de sua chegada também se interessou pela jovem.